以参与方分类，区块链可以分为：公开链(Public Blockchain)、联盟链(Consortium Blockchain)和私有链(Private Blockchain)。从链与链的关系来分，可以分为主链和侧链。而且，不同区块链还可以形成网络，网络中链与链的互联互通，生互联链(Interchain)的概念。

一、公共链

公共链对外公开，用户不用注册就能匿名参与，无需授权即可访问网络和区块链。节点可选择自由出入网络。公共链上的区块可以被任何人查看，任何人也可以在公共链上发送交易，还可以随时参与网络上形成共识的过程，即决定哪个区块可以加入区块链并记录当前的网络状态。公共链是真正意义上的完全去中心化的区块链，它通过密码学保证交易不可篡改同时也利用密码学验证以及经济上的激励，在互为陌生的网络环境中建立共识，从而形成去中心化的信用机制。在公共链中的共识机制一般是工作量证明(PoW)或权益证明(PoS)，用户对共识形成的影响力直接取决于他们在网络中拥有资源的占比。

公共链通常也称为非许可链(Permissionless Blockchain)。如比特币和以太坊等都是公共链。公共链一般适合于虚拟货币、面向大众的电子商务、互联网金融等B2C、C2C或C2B等应用场景。

二、联盟链

联盟链(Consortium Blockchain)jinxian于联盟成员参与，区块链上的读写权限、参与记账权限按联盟规则来制定。由40多家银行参与的区块链联盟R3和Linuix 基金会支持的超级账本(Hyperleder)项目都属于联盟链架构。联盟链是一种需要注册许可的区块链，这种区块链也称为许可链(Permissioned Blockchain)。

联盟链的共识过程由预先选好的节点控制。一般来说，它适合于机构间的交易、结算或清算等B2B场景。例如在银行间进行支付、结算、清算的系统就可以采用联盟链的形式，将各家银行的网关节点作为记账节点，当网络上有超过23的节点确认一个区块，该区块记录的交易将得到全网确认。联盟链可以根据应用场景来决定对公众的开放程度。由于参与共识的节点比较少，联盟链一般不采用工作量证明的挖矿机制，而是多采用权益证明或PBFT(Practical Byzantine Faul Ttolerant)、RAFT等共识算法。联盟链对交易的确认时间、每秒交易数都与公共链有较大的区别，对安全和性能的要求也比公共链高。

联盟链网络由成员机构共同维护，网络接入一般通过成员机构的网关节点接入。联盟链平台应提供成员管理、认证、授权、监控、审计等安全管理功能。

2015年成立的R3联盟，旨在建立银行同业的一个联盟链，目前已经吸引了40多个成员，包括世界juxing的银行(如摩根大通、高盛、瑞信、伯克莱、汇丰银行等)，IT巨头(如IBM、微软)。

银行间结算是非常碎片化的流程，每个银行各自有一套账本，对账困难，有些交易有时要花几天才能校验和确认。同时，其流动性风险很高，在监管报送方面非常繁琐，也容易出现人为错误，结算成本很高。

针对这种情况，R3联盟构建了一个银行同业的联盟链以解决这些问题。利用区块链技术，银行同业间可以共享一个统一的账本，省掉对账的繁琐工作，交易可以做到接近实时的校验和确认、自动结算，同时监管者可以利用密码学的安全保证来审计不可篡改的日志记录。

R3联盟将开发Corda分布式账本来实现未来愿景。Corda的名字来源有两个，该名字前半部分听起来像accord(协议)，后半部分来自于chord(弦，即圆上两点间zui短的直线)的定义。这个圆就代表R3联盟中的银行机构。从目前公开的资料来看，Corda具有以下特点：

(1) 数据不一定要全局共享，只有满足合法需求的方才能在一个协议里访问数据;

(2) Corda不用一个中心化的控制就可以编排联盟成员的工作流Corda对联盟成员之间的每笔交易形成共识，而不是在联盟机构的系统层面形成共识;

(3) Corda的设计直接支持监管者监督和合规性监控;

(4) 交易由参与交易的机构进行验证，而不会报告与交易无关的机构支持不同的共识机制;明确记录智能合约与用书面语言撰写的法律文件之间的关联;

(5) 采用工业标准的工具来构建Corda平台;

(6) 不设虚拟货币。

Corda平台注重互操作性和渐进部署，不会将保密信息发布给第三方。一个机构可以和对手机构看到组协议，并可以保证对手机构看到的是同样内容，同时报送给监管机构。Corda包括共识、校验、独性、永恒性和认证等功能。

三、私有链

私有链则仅在私有组织使用，区块链上的读写权限、参与记账权限按私有组织规则来制定。私有链的应用场景一般是企业内部的应用，如数据库管理、审计等。也有一些比较特殊的组织情况，比如在zhengfu行业的一些应用：zhengfu的预算和执行，或者zhengfu的行业统计数据，这个一般来说由zhengfu登记，但公众有权力监督。私有链的价值主要是提供安全、可追溯、不可篡改、自动执行的运算平台，可以同时防范来自内部和外部对数据的安全攻击，这个在传统的系统是很难做到的。

四、侧链

2014年，亚当·贝克(Adamback)等作者发表了篇论文，题目是《EnablingblockchaininnovationswithPeggedSidechains》，中文意思是“用与比特币挂钩的侧链来提供区块链创新”。其核心观点是“比特币”的区块链在概念上独立于作为资产的比特币。他希望通过技术能支持在不同的区块链上转移资产，这样新的系统可以重用原先的比特币。他提出一个侧链(Sidechains)的概念。所谓侧链，就是能和比特币区块链交互，并与比特币挂钩的区块链。贝克列出了侧链的一些属性：

(1)一个用户在一条链上的资产被转移到另一条链上后，还应该可以转移回到原先链上的同一用户名下。

(2)资产转移应该没有对手卷款逃跑的风险，也就是不诚实的用户没能力阻碍资产转移的发生。

(3)资产的转移必须是原子操作，也就是要么全发生，要么不发生。不应该出现丢失资产或欺诈性增加资产的情况。

(4)侧链间应该有防火墙。一条侧链上的软件错误造成链上资产的丢失或增加不会影响另一条链上的资产的丢失或增加。

(5)即使在资产的转移过程中发生区块链的重组，也不应出现问题。任何因区块链重组造成的中断，应该局限在本条侧链上而不应影响其他区块链。通常侧链之间zui好能相互独立，用户可以从其他链条提供数据。只有当存在明确的侧链的共识规则时才需要去检查另一条侧链来对其验证。

(6)用户不应需要跟踪不经常使用的侧链。

比特币是大家公认的公共链，是很多代币的基础。但比特币的设计规则决定了比特币有一定的局限，例如平均每10分钟出一个区块，每个区块MB大小限制，这使得大概每秒才能确认7笔交易，这种交易速度而在很多场景下不能满足业务需求。因此，通过侧链来提升效率，扩展比特币功能是一个非常有效的做法。比如，闪电网络把很多交易放在侧链，只有在做清算时才用上主链，这样一来可以极大地提升交易速率，又不会增加主链的存储负担。

五、互联链

针对特定领域的应用可能会形成各自垂直领域的区块链，这些区块链会有互联互通的需求，这样这些区块链也会通过某种互联互通协议连接起来。与互联网一样，这种区块链上的互联互通就构成互联链，形成区块链全球网络。